Через четыре года американские астронавты снова встанут на пыльную поверхность Луны. Они будут не одни: китайские, европейские и российские космические агентства тоже присматриваются к нашему ближайшему небесному телу, как и такие космические компании, как Moon Express и Blue Origin Джеффа Безоса. Если их планы осуществятся, астронавты и их роботы займут самые ценные места и будут добывать на Луне воду, лед и другие ресурсы. Наш лунный сосед уже никогда не будет прежним.
Луна — только точка опоры, первый шаг на краю обширного ландшафта. Человечество стоит на пороге новой эры исследований, в которой краткие, прерывистые и пробные космические прогулки могут быть заменены множеством космических действий, проводимых многими конкурирующими интересами. Через 20 или 30 лет миссии с экипажем смогут совершать гигантские прыжки к Марсу — в 500 раз дальше, чем Луна, — чтобы нанести на карту местность и даже основать колонии. Следующими будут астероиды и другие отдаленные направления. С наступлением этой новой эры мы сталкиваемся с коллективной ответственностью за рассмотрение стоящих перед нами моральных проблем и избегание совершения серьезных ошибок прошлого.
До сих пор отношение к космосу, сосредоточенное на власти и прибыли, выглядит тревожно схожим с мышлением европейских и американских колониальных держав. Миллиардер Илон МаскКомпания SpaceX начала преображать ночное небо — культурное наследие человечества — с помощью своих отражающих созвездий спутников. Военно-космические программы и военно-космические компании продолжают разработку космического оружия, такого как противоспутниковые ракеты, испытания которых все больше засоряют низкую околоземную орбиту. Между тем, если компании или кто-то еще вырезает кусочки Луны, как им заблагорассудится, она может безвозвратно изменить свой облик и для нас. Хотя НАСА и другие космические агентства более подотчетны и прозрачны, чем космическая отрасль, им тоже не хватает коллективной долгосрочной дорожной карты того, что будет дальше. Без четких указаний о том, что можно и что нельзя делать в космосе, космос станет не местом для совместных исследований и общих благ, а местом конфликтов, добычи ресурсов и загрязнения.
Если ничего не изменится, коммерческие и военные интересы будут влиять или даже вытеснять коллективные; поиск ресурсов, таких как вода, полезные ископаемые и ценное космическое пространство на орбите, создаст императивы для ограбления космоса и ночного неба; а инвестиции в освоение космоса станут для сильных мира сего способом избежать ответственности за проблемы социальной справедливости на Земле.
Растущий хор голосов в астрономическом сообществе отстаивает альтернативу: мирное, устойчивое и эгалитарное видение космоса, которое следит за несправедливостью и неравенством на земле. «Большой философский вопрос заключается в следующем: существуют ли другие миры для использования людьми или они суверенны сами по себе?», — говорит мне Лусианна Валкович, астроном из Адлеровского планетария в Чикаго. «Точка зрения европейских колонизаторов всегда заключалась в том, что все существует для их использования, и мы являемся свидетелями неудивительного результата столетий такого мышления».
Валкович руководствуется их давним участием в политике и активной деятельностью, в том числе противодействием войне в Ираке и поддержкой Black Lives Matter. После многих лет выступлений и повышения осведомленности Уолкович и их коллеги недавно сформировали JustSpace Alliance — организацию, которая выступает за «более инклюзивное и этичное будущее в космосе, а также за использование видения завтрашнего дня для более справедливого и равноправного мира сегодня». согласно заявлению о его миссии. Среди других сторонников и некоммерческих организаций с объединенными миссиями — Space Enabled, исследовательская группа в медиа-лаборатории Массачусетского технологического института, которая способствует социальной и экологической устойчивости в космосе и применяет космические технологии для укрепления справедливости на Земле; Институт космического пространства, возглавляемый исследователями из Университета Британской Колумбии, который занимается вопросами мира и устойчивости в космосе, начиная с атмосферы; и Фонд безопасного мира, аналитический центр, базирующийся в Брумфилде, штат Колорадо, целью которого является сокращение космических конфликтов и продвижение космической дипломатии.
С их перекрывающимися целями эти сторонники и учреждения хотят вызвать культурный сдвиг, который изменит приоритеты НАСА и других космических агентств и обуздает расцветающую космическую отрасль. Могут ли они добиться успеха?